亚马逊提议的宽带卫星星座柯伊伯计划已经接近进入轨道，即使它打算使用的一些火箭尚未进行首次飞行。

周二，亚马逊宣布与 Arianespace、联合发射联盟 (ULA) 和 Blue Origin（亚马逊创始人 Jeff Bezos 的宠物项目）达成协议，将其 3,236 颗柯伊伯卫星中的大部分发射到近地轨道。“这是历史上最大的运载火箭商业采购，”这家网络巨头谦虚地宣称。

该公司没有透露时间，也没有说明每枚火箭将搭载多少颗柯伊伯卫星。然而，根据 Arianespace 首席执行官 Stéphane Israël 的说法，它确实表示已获得 18 枚 Ariane 6 火箭作为初始协议的一部分，这是“我们签署的最大的协议”。

另外 38 次发射将在 ULA 的 Vulcan Centaur 上进行，这是除了已经从轨道业务为 Kuiper 项目采购的现有 9 枚 Atlas V 火箭之外的数字。ULA 总裁兼首席执行官 Tory Bruno 指出：“我们很自豪能够发射这个重要星座的大部分。”

最后，蓝色起源已签约使用尚未飞行的新格伦火箭进行 12 次发射，并可选择再进行 15 次发射。与 ULA 的发射器和阿丽亚娜 6 号不同，新格伦的第一级预计可重复使用。

忽略明显的选择
SpaceX Falcon 9 也是如此，它在亚马逊的购物篮中缺席时非常引人注目。竞争对手的星座投掷者 OneWeb 在其轨道飞行成为俄罗斯入侵乌克兰的制裁的受害者后，已经转向 SpaceX。

尽管尚不清楚大部分发射何时进行（美国联邦通信委员会于 2020 年批准了该计划），但亚马逊打算在五年内完成这些任务。

雄心勃勃，考虑到除了 Atlas V（已经到达生产线的尽头，除了那些已经安排好的任务）之外，还没有一个选定的发射器给发射台带来麻烦。Ariane 6 的替代主力机 Ariane 5 不太可能在 2023 年之前进行首飞。New Glenn 同样不太可能在 2023 年之前飞行。

还有火神半人马？

2022 年 Atlas V 替换机的首飞取决于蓝色起源交付的一套可飞行的 BE-4 发动机，在撰写本文时，这些发动机尚未提供。

亚马逊的时间越来越紧。看一眼它的 FCC 许可证就可以看出，它必须在“不迟于 2026 年 7 月 30 日”之前将一半的柯伊伯计划卫星送入轨道。其余的必须在 2029 年 7 月 30 日之前加入他们。

由于 SpaceX 的 Falcon 9 似乎无法运行，亚马逊比以往任何时候都更加依赖贝索斯公司 Blue Origin 在这些 BE-4 引擎上的表现。